犹如伊斯兰教徒朝觐圣地麦加城那样，虔诚的印度佛教徒每年都要到迦涅什象头神的诞生地孟买海湾去欢度他们最盛大的宗教节日—象神节。 印度象头神伽内什(Ganesh)属於印度教的信仰神祗，代表吉祥与成功，是幸运之神，与俗世关系密切，在印度广受崇拜。每年的8、9月间，为了纪念象头人身的神祇伽内什(Ganesh)的出生，印度各地都要举行历时10日的大规模庆典。
为期十天的象神节是为了印度人喜爱的象头神而设立。在孟买，不管是在公众场合还是人们家里，都可以见到象头神形象的装饰神像，它们有20万种左右不同类型。信徒们和象头神的巨大塑像一起在阿拉伯海进行一场游泳仪式后，这场欢乐的节日才最后谢幕。
说起象神节的来历，还有一段很古老的传说呢。据说，迦涅什、乔都尔地原来是湿婆神和婆婆娣神的儿子。后来，迦涅什由于触犯了父亲湿婆神，被砍去了脑袋，母亲婆婆娣神悲痛欲绝。湿婆神为了挽回一时盛怒犯下的过失和安慰婆婆娣女神，就把一个象头安在儿子的身上。于是，他们的儿子迦涅什就复活了。但样子很怪，象头上伸着一根长长的鼻子，长着一对狡猾的小眼睛，圆圆的肚子，十分可笑。但尽管如此，印度的教徒们却非常崇敬他，把迦涅什神看作是幸运、聪明和美满的化身。
象神节每年在季风转变、雨季要结束的时候进行。按照印度的传统习惯，“迦涅什神像”、“湿婆神像”和“婆婆娣神像”必须在节日前几个星期塑制成功。到了庆祝迦涅什神诞生的日子，来自印度各地的200多万朝圣者抬着坐在莲花盘上的象神，沿着孟买城的街头，纵情地狂欢，全城笼罩在一片欢乐的气氛中。
这样经过整整一天，就来到孟买海湾附近的乔帕蒂海滩，此时，再把神像抛入水中，让它们慢慢沉到圣水中。由于这些神像是用粘土和石膏做成的，因此，需要经过很长时间才能溶化。近些年来，印度人又改用塑料来制作神像，这样就能保持更长时间而不使神像损坏。那些被潮水冲坏了的塑像碎块就会像浮萍似地漂浮在整个海湾，据说这预示着吉祥。 |
