湘西文化丰富多彩，多民族的生存让当地的风俗与其他地方完全不同，形成了独特的文化，其中苗族的跳香会就是一个充满浓郁民族色彩的民俗节日，动感热烈的祭祀仪式让人叹为观止。
跳香会是湘西吉首市、古丈县、泸溪县和沅陵县苗族的民俗节日。每年农历十月初一至十五在各村寨轮流举行明香大会，俗称“跳香”。节日活动以跳舞为主。传统舞蹈“跳香舞”是一种庆祝丰收、祈求来年风调雨顺、六畜兴旺、五谷丰登的祭祀舞蹈。跳舞时，领舞者右手拿绺巾，左手持牛角师刀，身穿红袍，头戴师额或五佛冠。
四位身穿白色上衣，蓝色短脚裤子，脚着布草鞋，手拿竹棍的小伙子跟着领舞者起舞。舞步变化多样，主要有“关公推车”、“美女梳头”、“雪花盖顶”、“怀中抱月”等。伴奏常用大鼓和大锣，长声锣鼓，连续反复。苗族群众除了跳舞以外，还进行一些其他的游艺活动。 金秋十月，是湖南西部沅陵、辰溪、淑浦、泸溪、吉首、古丈等县市苗族群众跳香的日子，伴着铿锵有力的锣鼓声，绚丽的服装、悠扬的歌声、飞旋的舞蹈，将十月的苗寨装扮得分外喜庆。
参加过多次跳香活动的沅陵县民委原副主任胡桂富，说起跳香这一民族习俗，掩饰不住心中的激动。在他看来，跳香不仅是湘西地区苗族群众祭祀五谷诸神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登的民间习俗，几十人、几百人随着闹沙(巫师)载歌载舞，更是一场精美绝伦的歌舞盛宴。 多年从事民间文化研究的湖南省作家协会会员龚由青先生，在他的《跳香》一文中，有许多关于跳香歌舞场景的记叙—— “随着三声铁炮响后，司乐吹响牛角，“闹沙”身披红黑相间的道袍神圣走上祭坛，手执司刀绺旗，脚跳檀板，抖响铜铃。绕坛三圈之后，登上坛顶部，焚香烧纸，开坛请神。此时，锣鼓唢呐齐鸣，爆竹喧天，从稻草堆里钻出三十六个人，他们光着身子，赤着脚，前胸后背画有奇特的图案，跟着巫师手足并舞，围着祭坛旋转。随后，金童、玉女从祭台顶端飘落而下，众人狂欢。”
如此盛大而热烈的节日，不由得让我们这些朝九晚五的人神往，有时候，人生需要一次说走就走的远行，如果你已经决定出走，不妨去湘西看看吧，感受下当地的民俗节日，忘掉商品社会带给我们的过度压力。 |
