正月十五元宵节，是我们中华民族最具特色的传统节日之一，又被称为上元节、元夕节、灯节，是春节系列活动的第二个高潮。有人认为，元宵节就是中国古代的娱乐节、狂欢节和情人节。此节已经有两千多年的历史，经历了从宫廷到民间、由中原到各地的传播认同过程。 
元宵节的来历有关元宵节由来的记载和传说，多达十几种。它起源于汉代的说法认同者较多。下面举出几种。
元宵节的来历-汉文帝定名元宵节元宵节是汉文帝刘恒上台后，为了庆祝消灭诸吕、恢复刘姓执政而将正月十五定为元宵节的。文帝是汉高祖刘邦的第二个儿子，他当了皇帝，深感创造太平盛世不容易，就把平息诸吕之乱的正月十五日定为庆祝性节日，元宵就是元夜、元夕，是一年的第一个月圆之夜，定为元宵节合乎人们的愿望，也让人感到吉祥如意。
这一夜京城不实行霄禁，百姓可以自由上街观灯游玩。
元宵节的来历-汉武帝提倡放灯相传汉武帝曾经久病不愈，请一个道士来下神。天上太一神（泰一神、太乙神）回应说，武帝的病不久就会好，愿在甘泉宫相会。不久武帝果然痊愈，心中大喜，便下令在甘泉宫建造太一坛，并于正月上辛日夜间大张灯火进行感谢祭祀，通宵达旦，盛况空前。这在司马迁《史记》、唐代欧阳询《艺文类聚》卷四中都有记载。后把上辛日改到正月十五夜，使元宵花灯燃放成为一大特色的真正开始。
元宵节的来历-汉明帝燃灯礼佛东汉明帝时，蔡口从印度求得佛法回来，明帝就下令在正月十五佛祖神变之日燃灯，并亲自到寺院去张灯以示礼佛。据载，佛祖释迎牟尼神变显灵，是西历12月30日，即中国的正月十五。为纪念佛祖神变，这天就要举行燃灯法会。为表示对佛祖的尊敬和虔诚信仰，明帝要求士庶全民一律在这天张灯张灯结彩，唐代诗人崔夜曾有《上元夜》六首，其中有“神灯佛火百轮张，刻像图形七宝装。影里无闻金口说，空中似散玉毫光”等句，描写的就是唐代元宵之夜燃灯火的灿烂情景。
元宵节的来历-道教祭神礼仪道教把正月十五定为上元节，七月十五称为中元节，十月十五又为下元节。合成为三元。昊自牧在（（梦梁录》中说，这是“上元天官赐福之辰”。这天信奉道教的人们要给天官神过生日，祈求他来赐福，大街小巷灯火通明，各种形态新颖的花灯也不断出现，观灯赏灯者多如穿梭，于是便称为闹花灯了。一般情况下，同一座城池中的佛道两家活动各自进行、互不相伤，这样使元宵之夜的文化内容更为丰富，人们观赏的场面也更为热烈。
元宵节的来历-学子入学要开灯相传唐太宗时，为了鼓励儿童们读书，下旨要求每个儿童都要人学，人学的第一件事情就是开灯。即让每个学生带一盏花灯到学校，由教书先生一一给他们点亮，这象征学子们前途光明。到清末民初时，私塾还大都在正月十五前后招生开学，这与唐时元宵人学开灯习俗有关。后来都是年中人学，到第二年夏天为一个学年，开灯习俗就不存在了。
元宵节的来历-古时火的崇拜、农业劳动和祭祀远古人类火崇拜的演化发展，才是最遥远的元宵闹灯火的宿根。远古时人们为了驱避野兽和恶鬼，便举火把为摊，年年春秋两次进行，这是元宵灯火活动的源头。古时农家养蚕，正月十五要点灯到田里去照天蚕，以祈蚕茧丰收，并且对丰欠进行预测，说灯火之色若偏红预兆天旱，偏白则可能有水涝。照天蚕之后要把所剩蜡烛藏在床头，认为这样可以对蚕桑生产带来好处。此俗主要曾在江浙闽等养蚕缥丝地区存在。后来照蚕灯盏花样越来越多、越做越精美，就形成了照天蚕闹花灯的娱乐性活动。现在少数民族中，还有火把节年年举行，便是古摊活动的遗存。
除此之外，民间还有许多关于元宵节的歌谣和传说。比如河北省隆尧县流传着这样的歌谣：“正月里来是新春，家家户户闹花灯。花灯挂在大门口，消灾避难迎丰收。”为什么正月十五闹花灯呢？传说在一个大年三十的晚上，玉皇大帝想看看人间的景象，就和王母娘娘带着七个女儿打开南天门向下观看。看着看着，仙女们就人了谜，偷偷地下了凡。
玉皇大帝知道后，马上派人捉回她们，严厉地教训道：“人间怎比天上好？天堂有福你不享，下界人间灾难重，千万不能恋红尘。”七仙女说：“我们看人间比天上好，山青水秀，男耕女织，自由自在，我就是向往人间。”玉皇大帝听了非常气愤，下令把七仙女打人牢房，好好看管。其实玉皇大帝也知道人间比天上好，他不愿让人间的美好超过天上，怕引起神仙纷纷思凡，于是下了一道命令，要在正月十五派天兵天将去烧毁人间。七仙女听说这件事后，就偷偷地派人给大姐送了信。大姐听说后，就派人下凡把消息告诉人间，让他们在正月十五家家门口挂红灯，大放鞭炮。到了正月十五晚上，家家门口都挂上了红灯，还大放鞭炮烟火。一时间火光映红天空。玉皇大帝见人间真的起了大火，就让天兵天将撤回。这样人间才避免了一场大灾难。也有的说，玉皇大帝痛恨人类浪费粮食，派关公去把人间烧光，关公舍不得毁灭人类，就让人们正月十五点灯点火放鞭炮。玉帝一看人间起了大火，就以为关公执行了自己的命令。这样人类就保存了下来，所以至今人们十分崇拜关公。 
元宵节来历农历正月十五是中国的元宵节，又名元夕节、上元节、灯节、小年。秦始皇名政，因避讳，又称端月十五，是一个举国欢庆的日子。这天为满月，即“望”日，象征团圆、美满，在中华民族的传统观念中，正月十五是最吉利的日子之一，合家团圆、祈求丰年；同时也作为春节期间的最后隆重节日，此后人们又开始新一年的劳作和奔忙。据《辞海》所述，“阴历正月十五叫上元节，这天晚上叫元宵，也叫元夜。唐代以来有观灯的风俗，所以又叫灯节。”
关于元宵节的来历，说法很多，但根据史籍记载，一般认为元宵节开始于西汉时期。相传汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中。汉惠帝刘盈病死后，其母吕雉篡位，吕后及吕氏宗族把持朝政。吕雉死后，大将周勃、180年扫除诸吕，拥立刘恒为40）。周勃等人戡平“诸吕之乱”的日子刚好是正月十五，因此每逢正月十五这一天，玩，与民同乐，以示纪念。在古代，正月，称夜为“宵”，正月十五又是一年的第一个月圆夜，所以，汉文帝就把它定为“元宵节”。
另一说法是，汉武帝采纳方士缪忌的建议，在甘泉宫修建太乙祠坛，无论是伐南越、得天马，还是冬至日，均在此祭祀太乙神。所谓太乙神即太阳神，就是道教所谓的“太乙真君”。正月十五的祭祀活动十分隆重，从黄昏开始，通宵达旦灯火通明，加上夜晚常有流星经过祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。事实上，汉武帝祀太乙沿袭的是先秦时期楚人的旧俗：《楚辞·九歌》以“东皇太乙”为至尊之神，宋玉《高唐赋》云：“进纯酒，祷璇室，醮诸神，礼太乙。”
从道教的观点来看，上元节是沿袭道教陈规而来的。汉末道教的重要支派“五斗米道”，创天、地、水（或人）“三官”说。魏晋道家又以“三官”与时日节候相联系，定正月十五日（天官赐福日）为“上元”，七月十五口（地官赦罪日）为“中元”，十月十五日（水官解厄日）为“下元”，合称“三元”。传说三元日，恰好是三官大帝（俗称三界公）的诞辰，这三神主宰人间生老病死、命运气数，人们为了祈求赐福，所以在“上元日”，既张花灯，也拜三官。上元节乃由原本单纯民俗意义上的求吉、禳灾、祛一步强化，成为民间最具宗教意义的节L，依照佛教说法，元宵节是东汉明帝时由西域传入的。僧道于正月十五日会集于洛，明帝便下令于正月十五日中张灯结彩，不论士族庶民，一律挂灯，表示对佛教的尊敬和虔诚，从此，元宵节张灯，既成为佛教礼仪又成为民间习俗。在唐代，由于在这一天可以张灯为戏，所以又称“灯节”、“灯夕”。宋人高承所著《事物纪原》云：“西域十二月三十日乃汉正月望日，彼地谓之大神变，故汉明令烧灯表佛。”据民间传说：二千年前，佛教传人我国，当第一次月圆的时候，人们隐隐约约可以见到月光下有一群天神在翩翩飞舞。有一年浮云遮蔽了天空，人们突然不见天神踪迹，十分恐慌，于是纷纷点火把，照亮天空，找寻天神。自此以后，虽然看不见天神，人们仍年年点燃火把找寻天神，相沿成习，就变成一种风俗了。
自汉代元宵节成俗以来，正月十五放灯火的风俗从汉武帝祭祀太乙神，主要在皇宫举行，到后来经官方的倡导而开始于民间流行。在汉朝开平盛世起就有正月十五夜不宵禁的传统。不过，汉代的放灯时间只在正月十五当晚。
到隋代，隋文帝提倡节俭治国，并采纳柳或的建议对元宵节民间大闹灯火的习俗严加禁止。后来，隋炀帝与隋文帝相反，竭力在元宵节铺张奢侈，挥金如土。大业六年（610）曾调集民间艺人进城，在皇城外举行盛大的百汉代敬神礼佛的观念，而开元宵行皇帝与万民同乐开始，这与当时经济发达社会富庶有极大的关系。唐初高祖。唐太宗时“私塾”放年天由学生准备精巧灯笼，带到私塾，由老师点燃，学生提着，象征“前途光明”，称为“开灯”。据们日唐书》载，唐明皇曾建有两座名楼：“勤政务本楼”及“花萼相辉楼”。他曾在“勤政务本楼”宵衣旰食，开创了开元天宝的盛世；而每年元宵节也在“勤政务本楼”观灯作乐。唐玄宗时将放灯时间延为三晚。由于皇帝提倡的缘故，上行下效，皇亲国戚也竞相夸富斗奇。每年元宵节，民间花灯的花样更是层出不穷，长安城中彻夜辉煌如昼。唐代元宵节期间，民间还兴起了拔河比赛。拔河又称牵钩之戏，它在唐代才有了拔河之名，并成为元宵节日娱乐活动的一项主要内容。
在宋代，元宵节发展到一个新的阶段。在节日期间，宋代皇帝不仅与民同乐看花灯，还形成了一定的礼俗：皇帝在元宵日，先到寺庙行香，再登御楼或东华门的东西角楼，与亲近臣子饮宴。不仅放灯时间延长，而且灯笼的制作比唐代更为豪华。北宋的皇帝爱欣赏花灯，大张灯火，粉饰太平，各地奢靡之风十分盛行。南宋官吏们不理政务，但对元宵灯火却是“竞出新意，年异而岁不同”。正因如此，南宋花灯式样翻新，不胜枚举。值得一提的是，由于宋代从京师到民间都十分重视元宵放灯，因此有专。更重要的是宋代兴起了烟火，火药，得到广泛的应用，不仅制成炮仗，而且制成烟火。除了花灯与烟火以外，元宵节活动还有‘出。据《宋史》载，宋太祖将放灯时间十四到十八共五晚。宋仁宗对元宵节观灯者都予以赏赐。宋徽宗曾嫌放灯五夜太短，于政和五年（1115）下沼，从十二月二十九日就开始在景龙门“预为元夕”，大张花灯；每年元宵夜，宋徽宗亲自上宣德楼观灯并赐酒，在楼下仰窥圣颜的仕女，都能获得御酒一杯。
到厂明代，明太祖将元宵节放灯延长为十天（从正月初八到十八）。明代的元宵节大致沿袭前代的遗风，只不过增添了舞狮的娱乐项目。郎瑛《七修类稿》载曰：“闻太祖初建南都，盛为彩楼，招徕天下富商，以实国本。元宵放灯，多至十余日。”明成祖朱棣即位后，迁都北京，不久即下诏曰：“元宵节自十一日始，赐节假七日。”此后，元宵节以“放灯”为主的节日娱乐习俗，进入了它历史发展中的极盛时期。明代的元宵节盛况可在当时的小说、戏曲等文学作品中得到印证。清代的放灯时间只有五夜，且只有十五才算正节放灯。最值得一提的是冰灯。因为满族原本居东北黑龙江一带，气候寒冷而冰多，因此有放冰灯之俗。满族入主中原后，冰灯也传人中原。现今，东北在每年元旦到元宵都举行冰灯会，不过花样早已现代化了。清代元宵节，民间的娱乐活动增添了大量的新内容，如舞龙、踩高跷、跑旱船等等。，自唐宋以来，作为民间庆典的“闹元宵”，早已褪尽宗教色彩而完全成为世俗性的公众娱乐节日。 
元宵节的来历和习俗农历正月十五，是中国民间的一个重大节日——元宵节，也叫上元节、灯节。
关于元宵节起源的说法很多：
一种说法起源于西汉。
据说，汉高祖刘邦死后，吕后乱政。朝中大臣周勃和陈平等人协力扫除了“诸吕”，拥立刘恒为帝（即汉文帝）。由于扫除“诸吕之乱”的这一天正好是正月十五，所以，以后每年的这天晚上，文帝都要出宫游玩，以示庆祝。
从此以后代代相传，逐渐形成了一个固定的节日。由于正月也叫元月，夜也叫宵，故称之为元宵节。《汉书》上有相关记载：“执金吾掌禁夜行，惟正月十五敕许弛禁。谓之‘放夜’。”说明西汉时期，实行晚间不许人们游逛于街道的“宵禁”制度，但在正月十五这天可以解禁。
另一种说法与道教有关。
道教信奉“三官神”，即天官、地官和水官（或人官）。三官各有生日：
“天官”生于正月十五日，这天为“天官赐福日”，称“上元”；“地官”生于七月十五日，这天为“地官赦罪日”，称“中元”；“水官”生于十月十五日，这天为“水官解厄日”，称“下元”。人们在正月十五这天给“天官”过生日，祈求“天官赐福”，于是定这天为“上元节”。
除了以上两种说法，民间还流传着两个美丽而有趣的传说。
一个是，相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔。有一年冬天，下了几天大雪，东方朔到御花园去给汉武帝折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前问明缘由。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹。自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面。她觉得不能在双亲面前尽孝，不如一死了之。东方朔对她的遭遇深表同情，就向她保证，一定设法让她和家人见上一面。于是，东方朔在长安街上摆了一个占卜摊，不少人都向他求卦。但是，他给每个人的签语都是“正月十六火焚身”。这引起了长安城的恐慌，人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：“正月十三日傍晚，火神君会派一位仙女下凡，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，‘可让当今天子想想办法。”说完，扔下一张红帖，扬长而去。人们拿起红帖，赶紧去禀报皇上。汉武帝一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜。”他连忙请来了东方朔寻求办法。东方朔假意想了一下，说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？十五晚上可让元宵做好汤圆，万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难。”武帝听后，立即传旨照东方朔的办法去做。到了正月十五日长安城里张灯结彩，热闹非常。元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当元宵的妹妹看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜地高喊：
“元宵姐！元宵姐！”
元宵听到了喊声，终于和亲人团聚了。
经过如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。
还有一个是，传说在很久以前，凶禽猛兽四处伤害人和牲畜，人们就组织起来前去捕杀。有一只神鸟因为迷路而降落人间，却被不知情的猎人给射死了。天帝知道后大怒，并立即传旨，下令让天兵于正月十五到人间放火，把人间的人畜财产通通烧光。天帝的女儿不忍心看百姓无辜受难，就偷偷把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，吓得不知如何是好。最后，才有个老人想出个办法，他说：在正月十四、正月十五、正月十六这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。大家听了都点头称是。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，以为是大火燃烧的火焰，心中大快。人们就这样保住了生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。
元宵节是中国的传统节日，历史悠久。人们此时会举行一些活动来庆祝这个节日，这些活动就逐渐成为元宵节特有的习俗。
吃元宵是庆祝元宵节必不可少的一项活动。元宵，又叫汤圆、圆子。宋朝时，人们见之煮熟后浮于水面，就称之“浮圆子”。这些名称与“团圆”
音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆。史籍中有关元宵的记载很多，宋朝孟元老的《东京梦华录》介绍汴京城过元宵节时市场所卖的食品时写道：
“市人卖玉梅……科头圆子、拍头焦镦。惟焦镦以竹架子出伞上，装缀梅红缕金小灯笼子，架子前后亦设灯笼，敲鼓应拍，团团旋走，谓之‘打旋罗’，街巷处处有也。”其中的“科头圆子”、“拍头焦镦”就是元宵的品种之一；宋朝周密的《武林旧事》也有这样的记载：“节食所尚，则乳糖圆子、镦柏……十般糖之类。”其中，“乳糖圆子”可能是水煮的元宵，“镦柏”可能是油炸的。北宋之前的元宵是实心无馅的，煮熟之后再以白糖、蜜枣等配食。南宋始有中间包糖的“乳糖圆子”。此后，元宵的品种不断增多，酸、甜、咸、辣等各种口味的元宵都已出现。比较特别的是用芥、葱、蒜、韭、姜组成的菜馅元宵，被称为“五辛元宵”，有勤劳、长久、向上的含义。
正月十五闹花灯是元宵节最为热闹的活动，民间有“三十的火，十五的灯”的谚语。故此，元宵节又叫灯节。元宵燃灯，最初是为了弘扬佛法。汉明帝永平年间，因明帝提倡佛法，适逢蔡情（yin）从印度求得佛法归来，称印度摩羯（ji6）陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉目良辰。于是，汉明帝下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。此后，元宵放灯的习俗又流传到民间。汉时张灯仅一晚。到了唐朝，国家规定元宵节当天及其前后各一天为法定节日，官府也停止办公，放灯三天。除了时间延长外，唐代灯市的规模也令人吃惊。唐开元年间的长安灯市燃灯五万盏，花样繁多，其中包括二十间房屋那么大、高一百五十尺的大型灯楼。难怪唐朝诗人崔液做出“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”的咏叹。宋代，元宵放灯时间延长到五夜。从正月十四到正月十八，宋都汴京必是火树银花、灯火辉煌。其花灯品种除了一般的之外，有人别出心裁，用辘轳把水引到灯山最高处，然后“逐时放下，如瀑布状”。到了明代，明太祖朱元璋更是把放灯时间延长为十天，从正月初八直到正月十七，并增设了戏曲表演。清代，虽然燃灯期限被缩短成五天，但民间的灯会依然喧闹红火。直到今天，元宵灯会依然是人们喜闻乐见的娱乐活动。 
在冰雪满地的北方，人们还利用自然，雕刻制作出晶莹剔透的冰灯。令人赏心悦目，留连忘返。
猜灯谜是伴随着元宵灯会的兴越而流行的又一项活动。灯谜，就是写在彩灯上的谜语。由于灯谜很难猜中，就像很难用箭射中老虎一样，所以灯谜又叫“灯虎”，猜灯谜又叫“射灯虎”。谜语在我国源远流长，早在春秋战国时期，一些游士为游说君王采纳自己的意见，就常常把本意寓含在隐语之中来暗示。这种隐语当时叫“度（s6u）辞”，便是谜语的前身。猜灯谜作为元宵节的一项游戏始于南宋，人们把谜条系在花灯上，让游人在赏灯的同时进行猜射。明清时期，猜灯谜的活动也十分流行，明清时代的小说《红楼梦》、《镜花缘》等对“猜灯谜”都有所描写。谜语在我国历史悠久，谜格多达几百种，常见的谜格包括粉底格、秋千格、谐音格等。灯谜的谜面往往要注明用什么格。给猜射者一些启发和提示。制灯谜者的奇思妙想，往往令人拍案叫绝。比如：焉哉呼也（打四书句一），其谜底是“失之者鲜矣”。意思是，之乎者也矣焉哉，这几个文言文常用字中，只有“焉哉呼也”，失（没有）“之”、“者”，鲜（少）“矣”。 | 
