省亲星期日的母亲节

事实上，这两个节日互不相干，起源和历史截然不同，日期也不同。英国的省亲星期日起源予中世纪基督教会的惯例，从未失去与教会历法的联系。而美国的母亲节是1907年才开始的现代世俗纪念日。

四旬斋中间的第四个星期日，名字不止一个，但对英格兰人来说，最著名的要算省亲星期日了。至少300年来，这个节日是家庭小团圆的日子，出门在外的儿女回到家里，不分年龄大小，都要给母亲备礼物。这一习俗的根源可以追溯到宗教改革以前，当时在四月斋中间的星期日，虔诚的教区居民们来到区圣母教堂，或主教管区的总教堂，供上祭品。这天成为人母之节的确切日期吃不准，但显然，在17世纪中叶，家庭聚会和“省亲”早已被广为接受了。
以前在省亲星期日，通常要给学徒仆人们一天假，让他们去看母亲，捎个蛋糕去，也许还有在路边绿篱上采的紫罗兰或樱草花束。鲜花和重油水果蛋糕现在仍是传统的省亲礼品，但眼下常要加一些更为精致的东西。有时全家人在早上同去礼拜，然后举行特别家宴，主菜通常是烤小牛肉或烤小羊肉，佐之以板油或稻米布丁；或者牛奶蛋冻，喝啤酒或家酿葡萄酒。在北部某些区，吃无花果馅饼或布丁，但在大多数地方，这些东西两星期以后才露面，即在棕榈主日或无花果主日。

“省亲”从未从英格兰的历史舞台上消失过，但在19世纪末20世纪初，其分布地区范围日渐缩小。不过，在最近20年左右，它重新开了花，目前又广为人知了。实在令人遗憾的是，省亲星期日已经商品化，因为店主和制造商认识到了它作为一个送礼节日的价值。节日前的星期六，花的价格几乎自动上涨，在这之前的一段时间，各处的橱窗里都放满了各式各样广告说可以作为“母亲节”合适礼品的物品。然而，这次似乎是该节日真正的复兴，而商品化是果不是因。在这天，离家的孩子们捎带或邮寄礼物给母亲，或者举行家庭聚会，又成为常见的盛事了。
古老习俗突然间重新开花，至少部分地是由于第二次世界大战期间驻扎在英格兰的美国军人。他们把我们的省亲星期日与自己的大学英语英美文化链接母亲节搞混了，这样就赋予前者以新的生命。事实上，这两个节日互不相干，起源和历史截然不同，日期也不相同。英国的省亲星期日习俗产生于中世纪基督教会的惯例，从未失去与教会历法的联系。而美国的母亲节是1907年才开始的现代世俗周年纪念日。