| 明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？ 我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。 转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？ 人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
按照历法，秋季包括农历的七、八、九三个月，七月为孟秋，八月为仲秋，九月为季秋。而八月的三十天又是十五居中，故八月十五称中秋节，古时也称“仲秋节”。从人的感官来说，最具秋天特色的是仲秋，初秋仍带着暑热之余气，深秋则要步人严冬季节，已带上近冬之寒气，唯有仲秋，处在夏季与冬季的正中，暑气已退，寒气未到，天高、气爽、云淡、风凉，是一年中最宜人的季节。而对于农民来说，秋天更是收获的季节。古书上说的“八月其获”就是这个意思。 中秋节作为我国的传统节日已流传有两千多年了，源于祭月。周秦时代，就有天子祭日、祭月的礼制。起初，祭月是在秋分的晚上进行，可秋分的晚上未必有明月，于是就改在离秋分最近的一个望日，也就是农历的八月十五。据《周礼》记载：“中春，昼击大鼓，吹幽雅，以逆暑；中秋，夜迎寒，亦如之。”可能当时还不兴赏月，到了后来，祭月引出了赏月的习俗，中秋成了佳节。上至天子，下至平民。都很注重赏月习俗。
在回顾了中秋节的来历和习俗之后，让我们再回到苏东坡《水调歌头·明月几时有》的开篇上来：“明月几时有？”您也许毫不犹豫地回答自然是中秋之月。古人早就说过：“中秋之夕，月色倍明”，“一年明月今宵多”。但我们要告诉您，此话差矣。
我们在地球上看到满月的时候，从日、地、月三者的相对位置来说，太阳和月亮正处在地球的两侧对称的位置上。一年当中满月前后太阳和月亮高度角的变化彼此相反，你增我减。每年夏至前后，对北半球来说是太阳中天时高度角达到最大的时候。此时月亮的高度角最小。而到冬至前后，月亮的高度角最大。高度角越大，越接近直射。其亮度也就越大，所以冬至前后望日的满月是一年当中最明亮的，而并非秋分前后的八月十五。
综上所述，一年中最明亮的月亮不是出现在八月十五，而是出现在最靠近冬至时的满月，如果这一天又恰逢月球运行到近地点附近。那么我们看到的月亮就是最大、最圆和最亮的。不过能看到如此尽善尽美的月亮的时候不多。1999年12月23日凌晨的月亮是自1930年以来最明亮最大的，据说下一次再看到要等到2052年了。 古往今来，人们为什么都以为中秋月最明呢？唐代潘纬《中秋月》一诗的前四句回答了这个问题： 古今逢此夜，共翼演缪明。 岂是月华别，只因秋气清。 |
