| 在西方国家，每年的10月31日，为“Halloween”，辞典解释为“The eve of All Saints' Day”，中文译作“万圣节之夜”。万圣节是西方国家的传统节日。这一夜是一年中最“闹鬼”的一夜，也称“鬼节”。 传说公元前500年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人认为，10月31日这一天是夏天正式结束、严酷的冬季开始的日子。凯尔特人非常害怕10月31日的夜晚，因为他们觉得这晚会有邪恶灵魂潜伏在四周。那时他们相信，亡魂会在这一天回到故居，在活人身上找寻生灵借此再生，而活着的人则惧怕死魂来夺生。于是人们就在这一天夜里熄掉炉火、烛光，让死魂在黑暗中无法找寻活人，同时又打扮成各种妖魔鬼怪的模样，想凭借可怕的伪装将恶灵妖魔吓走，之后，他们重新将火种烛光燃起，开始新的一年的生活。到了公元1世纪，占领了凯尔特部落领地的罗马人也渐渐接受了万圣节习俗，并将罗马人庆祝丰收的节日与凯尔特人的仪式结合，人们在这一天戴着可怕的面具，打扮成动物或鬼怪，想要赶走在他们四周游荡的妖魔。这也就是今天全球大部分人在万圣节这一天，做古灵精怪的打扮的由来。 
关于万圣节由来的另一种版本认为它是源于古代西欧国家的德鲁伊特人。当时他们主要居住在今天的爱尔兰、苏格兰和威尔士等地。德鲁伊特人的新年为11月1日，新年前夜，年轻人集队游走于乡间——他们戴着各种怪异的面具，拎着刻好的萝卜灯（今天万圣节中的南瓜灯系后期习俗，古代西欧是没有南瓜的）。
这在当时实则为一种秋收的庆典。也有“鬼节”的说法，传说当年死去的人，灵魂会在万圣节的前夜造访人世，人们要让造访的鬼魂看到圆满的收成并对鬼魂热情款待。所有篝火及灯火，一来为了吓走鬼魂，同时也为鬼魂照亮路线，引导其回归。
时间流逝，万圣节的意义逐渐起了变化，死魂返世或找替身的说法渐渐被摒弃和忘却，节日中喜庆的意味成了主流。今天，人们以极大的热情来庆祝这一节日，他们将万圣节看作尽情玩闹、讲鬼故事和互相吓唬的好机会，万圣节已经变成一年中最流行和最受欢迎的节日之一。
象征万圣节的形象和图画，如巫婆、黑猫等，大都有着友善可爱和滑稽的脸。而万圣节的标志性象征，就是咧着大嘴笑眯眯的南瓜灯了。用南瓜雕空当灯笼这一万圣节传统，起源于爱尔兰一个古老的传说。传说有一个爱恶作剧的酒鬼名叫杰克（Jack），一天晚上杰克将魔鬼骗上树，然后在树干上刻了十字架，让魔鬼没办法下来。魔鬼不得不向杰克哀求，杰克趁机和他约定，让他保证以后再也不引诱杰克做坏事，随后才让他下树。杰克死后，因为生前非常吝啬而无法升上天堂，又因嘲弄过魔鬼而不能进入地狱。他的灵魂只能在天地间徜徉，于人世里漫无目的地游荡，仅靠一根小蜡烛为自己取暖。传说中，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“杰克灯”（Jack Lanterns）。旧时爱尔兰没有南瓜，孩子们用萝卜和土豆制作杰克灯，而当爱尔兰人到了美国不久，便发现南瓜无论从来源还是雕刻方面来讲都比萝卜胜一筹，于是南瓜便成了万圣节的宠物。南瓜是橘黄色的，所以橘黄色也成了万圣节的传统颜色。
如今万圣节的一个最有趣的传统是“Trick or treat” ，即“不请吃就捣蛋” ，指万圣节时孩子们挨家逐户索要糖果等礼物，如不遂愿便恶作剧一番的风俗。这习俗始于9世纪的欧洲教会，当时信徒们会于11月2日在乡间乞讨面粉和葡萄干制成的“灵魂之饼” 。捐赠的人家想借助信徒们的祈祷得到上帝的庇佑，使去世的亲朋早日进入天堂。这一传统发展到今天便演变成了孩子们热衷的“Trick or treat” 。万圣节的夜里，孩子们兴致勃勃地换上爸爸妈妈的旧衣服、旧鞋子，戴上千奇百怪的面具结伴外出，每人手里更少不了一盏“杰克灯” ，灯内的蜡烛点燃后，人们在远处便可以看到这些憨态可掬的南瓜笑脸。孩子们每走到一家邻居门口，都会按门铃然后大声叫道：“Trick or treat！ ”威胁屋里的大人，如果不给他们糖果礼物，他们就会捣蛋搞破坏。屋里的人这时应该出来，辨认并点评孩子的化装扮相，更重要的是把糖果、零钱放进他们的口袋。如果遇到没人应答门铃甚至把孩子们赶走的情况，那么这些孩子便会按照“传统”用一块肥皂把这家的玻璃涂得乱七八糟，或把他们家的猫涂上颜色。这些小恶作剧令大人们啼笑皆非。当然大多数人家还是乐于招待这些天真烂漫的小客人，万圣节更成为孩子们纵情玩乐的好时光。
万圣节也为喜好标新立异、寻求刺激的人们提供了一个狂欢的绝佳机会。节日这天傍晚，身着奇装异服的人们涌上街头，装扮成各种妖魔鬼怪招摇过市，各种即兴表演更是技巧高超、怪招迭出，将“鬼节”的气氛渲染得淋漓尽致。
万圣节最流行的一个游戏是“咬苹果” 。游戏时，人们让苹果漂浮在装满水的盆里，然后让孩子们在不用手的条件下用嘴去咬苹果，谁先咬到，谁就是优胜者。 | 
